Lørdag ettermiddag
er det klart for “top of the table clash” på Kenilworth Road, når tabelltoer Notts
County kommer på besøk. Notts County har like mange poeng som Luton, men har en
dårligere målforskjell. Det skrives mye i engelske medier om målforskjellen til
Luton, da Luton er det laget som har scoret flest mål i hele ”The Football League”.
Manchester City har scoret noen færre mål, men også spilt fem færre kamper enn
Luton.
Notts County kommer
ifra byen Nottingham i Nottinghamshire, og har ca 310 000 innbyggere. Om man
tar med alle forstedene rundt byen, blir innbyggertallet snaue 730 000. Som de
aller fleste vet, er byen spesielt knyttet til den legendariske skikkelsen
Robin Hood.
Notts County ble stiftet i 1862, og var en av 12
klubber som startet ”The Football League” i 1888. I følge klubbens historie, er
den offisielle dato da klubben ble stiftet, 7. desember 1864. Det finnes
imidlertid henvisninger fra et avisreferat om at klubben ble stiftet allerede i
1862.
Hjemmebanen til Notts County er Meadov Lane, og
har i dag en tilskuerkapasitet på 19 588 til skuere. Rekorden er på 47 310
tilskuere i fra en FA cup kamp i sjette runde i 1955. Notts County tapte 0-1
mot York City. Meadov Lane ligger kun 275 meter fra City Ground, hjemmebanen
til erkerivalen Nottingham Forest. Dette er de mest nærliggende fotballarenaene
i England. Hjemmebanene til Dundee og Dundee United er de to stadionanleggene
som ligger nærmere hverandre enn Meadov Lane og City ground, i Storbritannia. Mansfield
Town er også en av de store rivalene til «the Magpies».
En artig kuriositet er den såkalte ”Juventus
linken” til Notts County. Juventus spilte opprinnelig i rosa drakter, men ble
inspirert av Nottingham Forrest sine drakter og bestilte disse. Ved en feil
fikk de i stedet Notts County sine drakter. Juventus spiller derfor i samme
drakter som Notts County, sort og hvitt.
For Luton er kampen mot Notts County en spesiell
opplevelse. Spesielt etter borte kampen mot «the Magpies» på Meadov
Lane den 2.mai i 1992. Både Notts County og Luton spilte begge på det øverste
nivået i England i sesongen 1991/92. Forøvrig det siste året at øverste nivå i
England ble kalt ”Division one”. Forutsetningene var enkle for Luton. Om Luton
fikk tre poeng, ville de ”overleve” og få spille neste sesong i den
nyopprettede ”Premier league”. Notts County var allerede klare for nedrykk og
den nye ”Division one”, og hadde derfor ingenting å spille for. Kampen startet
veldig bra, da Luton tok ledelsen ved Julian James. Som mange kanskje husker,
kom Notts County tilbake og scoret to ganger, slik at de vant 2-1. Siden da har
hverken Notts County eller Luton spilt på det øverste nivået i England. Notts
County er forøvrig det laget som har flest opprykk og nedrykk i det engelske
ligasystemet. 13 opprykk og 16 nedrykk.
Notts County har
siden januar blitt ledet av den tidligere Newcastle og West Ham
midtbanespilleren, Kevin Nolan. Han ble plukket ut av den nye eieren og den
lokale forretningsmannen, Alan Hardy. Før årets sesong, sprøytet Hardy inn frisk
kapital, samtidig som han har vært raus på lønningsfronten. Hittil har Hardy betalt
ut bonuser på rundt 40 000 pund i måneden i snitt, som følge av ligaplassering
og seiere i ligaen.
Notts County har
ikke tapt på seks kamper i ligaen, da de har vunnet tre kamper og tre ganger
spilt 1-1. I helgen som var, vant Notts County 3-2 over Oxford i FA cupen på
Meadow Lane. Helgen før slo de Colchester 2-1 i liga kamp, også det på Meadow
Lane. På bortebane har ikke Notts County vunnet på fem kamper. Derimot har de
ikke tapt på tre bortekamper, da de tre ganger har spilt 1-1. Sist Notts County
vant på bortebane var i slutten av september når de slo Exeter 3-0.
Ligaleder Luton har vist en fantastisk form i
det siste. Luton tapte ikke en kamp i hele november, som også resulterte i at
Nathan Jones forsvarte tittelen ”manager of the month” i november. Uansett
turnering, har ikke Luton tapt på syv kamper. På de siste atten kampene, har
Luton kun et tap uansett turnering. 0-3 mot Coventry på Kenilworth Road i
slutten av oktober. 13 seiere, fire uavgjort og et tap, er fasiten siden Luton
vant 2-0 over Port Vale den 12. September. Målforskjellen på disse atten
kampene er 44-12.
Luton og Notts County har møtt hverandre hele 72
ganger. 35 ganger har Luton vunnet, mot Notts Countys 16 seiere. 21 ganger har
lagene delt poengene. Tre ganger har Luton vunnet 6-0 mot «The
Magpies». Sist gang Luton og Notts County møttes, var i april på
Kenilworth Road. Luton vant 2-1 etter scoringer av Ollie Palmer og
Pelly-Ruddock Mpanzu. På Kenilworth Road har lagene møttes 37 ganger. Luton har
vunnet 22 ganger, åtte ganger har det endt uavgjort, mens syv ganger har Notts
County vunnet.
Meadow Lane er ikke
et ukjent stadion anlegg for Alan Sheehan. Sheehan har 128 kamper for Notts
County og scoret elleve mål. Også Lutons assistent manager Paul Hart har ikledd
seg Notts County drakten. I 1987/88 sesongen spilte Hart 23 kamper for Notts
County. Han har også en trener karriere i Notts County, som han avsluttet som
midlertidig manager i 2015. Han ledet Notts County i tre uavgjort kamper, før Notts
County ansatte Ricardo Moniz som deres permanente manager.
For Luton ser det ut til at James Collins og Harry
Cornick er tilbake fra skade. Scott Cuthbert og Alan McCormack er fortsatt ute med skade. Notts County må klare seg uten Shola Ameobi.
Danny Hylton har hittil scoret 12 mål i ligaen for
Luton. Topp scorer for Notts County er midtbanespilleren Jorge Grant, som
hittil har scoret elleve mål i ligaen. Grant er forøvrig på lån i fra
naboklubben Nottingham Forest. Om det blir skifte på toppscorer ”tronen” i Olly
Lees 100 kamp for Luton, får du med deg ved å streame kampen live via iFollow
tjenesten kl 1600 norsk tid.
COYH!!!
Loading ...