Friskus i førersetet

Han har vunnet på The Kenny tre ganger. Nå skal han forhindre andre fra å gjøre det, samt lede Town til seirer på andre baner.

Matt Bloomfield debuter som Luton Town-manager med hjemmekamp mot Preston North End i dag. 40-åringen, som ble kjøpt fri fra Wycombe Wanderers, har følgende stillingsbeskrivelse:

• Friske opp spillerne og ta laget oppover tabellen vekk fra nedrykksstriden
• Utvikle laget for å bli godt nok til å kjempe om opprykk til Premier League

«Mr. Wycombe» ble ansatt i Luton Town FC tirsdag 14. januar. Ledet sin første trening onsdag. Har gjennomført diverse presentasjoner fotoseanser, intervjuer og pressekonferanser. Tatt med seg følgende fra Adams Park til Kenilworth Road: Assistentmanager Richard Thomas, førstelagstrener Lee Harrison og analytiker Ben Cirne.

– Når vi ansetter en manager tenker vi mer på hva vedkommende kan gjøre for oss i framtiden enn hva han har gjort tidligere.

GARY SWEET

Etter at klubben og eks-manager Rob Edwards ble enige om å avslutte arbeidsforholdet har Richie Kyle og Paul Trollope også forlatt Luton Town. Analytikerne Joe Stephenson og Finley Taylor likeså.

Matt Bloomfield aka «Mr. Wycombe» forlater en klubb med kurs opp til EFL Championship, for å forsøke å redde en klubb med kurs ned til EFL League One. Det sier mest om Luton Town Football Club. Mye om Matt Bloomfield.

– Jeg vil at laget mitt skal spille rask og overbevisende fotball. Ikke ha ballen for besittelsens skyld. Vi må vite hvorfor vi flytter ballen rundt på banen. Hvilken mening som ligger bak og hva som er målet.

MATT BLOOMFIELD

Ny æra – samme utfordring

For Kenilworth Road-klubben er situasjonen den samme: Poengbeholdningen og tabellplasseringen akkurat som før endringene i den sportslige ledelsen.

Kritikerne poengterer Matt Bloomfields mangel på erfaring i EFL Championship, men ansettelsen følger klubbens moderne tids tradisjon om framsynthet.

– Når vi ansetter en manager tenker vi mer på hva vedkommende kan gjøre for oss i framtiden enn hva han har gjort før. Vi har fortløpende detaljanalyser av spiller- og managerprofiler. Matt matchet klubbens profil. Analysene ble bekreftet da vi intervjuet ham, forteller klubbdirektør Gary Sweet.

Selv om Bloomfield ikke har ledet kamper i Championship, kan han skilte med to seirer mot klubber fra den divisjonen inneværende sesong; Swansea City i ligacupen og Portsmouth i FA-cupen.

Pragmatiker

40-åringen startet sin managerkarriere med å redde Colchester United fra nedrykk til National League i 2022/23-sesongen. Erfaringer som kommer godt med når han skal forsøke å gjenreise æren på Kenilworth Road.

– Jeg vil at laget mitt skal spille rask og overbevisende fotball. Ikke ha ballen for besittelsens skyld. Vi må vite hvorfor vi flytter ballen rundt på banen. Hvilken mening som ligger bak og hva som er målet.

– Jeg skal ikke finne opp hjulet på nytt. Ei heller være den smarteste manageren. Det jeg skal forsøke er å gjøre hva som er riktig for min spillergruppe til enhver tid, sier Matt Bloomfield.

Han framstår som en pragmatiker.

– Jeg er ikke låst til noen fast formasjon. Min filosofi er at formasjonen må passe spillerne. Man bør ikke tvinge en bestemt formasjon på en spillergruppe. Vi har gjort noen raske analyser allerede. Skal forsøke å spille på en måte som passer og komplementerer gruppen, lyder det fra klubbens

Den tidligere midtbanemannen har spilt mot Luton Town 12 ganger. Tapt fem, spilt fire uavgjort og vunnet tre. Alle sistnevnte på Kenilworth Road. Han har også signert én scoring; i 1-4-tapet på The Kenny i 2016/17-sesongen. Aldri møtt The Hatters som manager.

Luton Town-managere 2008-2025

LTFCs managere siden Luton Town Football Club 2020 Ltd (LTFC2020) overtok eierskapet av klubben 31. juli 2008 (midlertidige i kursiv):

Engasjert og allsidig

Luton Towns nye manager er utdannet sportsjournalist ved Staffordshire University (2010) og bloggskribent for BBC.

Bloomfield har offentlig støttet lesbiske, homofile, bifile og transpersoner (LHBT). Han var den første fotballspilleren som signerte for kampanjen «Government Charter for Action», som medførte at Wycombe Wanderers ble første klubb som støttet den.

I 2013 frontet han «Right Behind Gay Footballers» og spilte med regnbuefargede snører i fotballskoene. Har ellers vært sentral i Wycombe Wanderers lokale veldedighetsarbeid. Ofte i ambassadørroller.

Med slikt engasjement var det ikke overraskende at Bloomfield også ble utnevnt til kaptein. Med bindet rundt armen ledet han Wycombe Wanderers til 2-1-seier i playoffinalen mot Oxford United på Wembley i mai 2020.

Han la fotballskoene på hylla 2. februar 2022, etter langtidsfølgende av en kraftig hjernerystelse i starten av sesongen. Ble ansatt som manager i League Two-klubben Colchester United, som lå ett poeng over nedrykksstreken. Førte laget oppover tabellen. Så kom tilbudet han ikke kunne takke nei til; sjefsjobben på Adams Park. Overtok etter legendariske Gareth Ainsworth, som var Wycombe-manager gjennom 12 sesonger.

Matthew James Bloomfield kvalifiserte seg for UEFA Pro Licence i 2024.

Tirsdag 14. januar signerte han en tre og et halvtårs-kontrakt med Luton Town FC. Den binder ham til Kenilworth Road ut 2027/28-sesongen. Spiller han kortene sine riktig, får han ta del i innvielsen av klubbens nye stadion på Power Court-tomten!

Fotballromantiker

Det er Kenilworth Road som gjelder nå. Stadionet, som markerer sitt 120-årsjubileum inneværende sesong. Vår nye manager forteller at han elsker det.

– Jeg er en aldri så liten fotballromantiker. Liker gamle areaner. Historien de bærer med seg. Torsdag kveld tok jeg meg en rusletur rundt Kenilworth Road, for å kjenne på følelsen. Som Luton-mann. Jeg var innom flere av tribunene, i garderoben og kontoret. Forsøkte å akklimatisere, fordi jeg gleder meg så mye til kampdagen, sa han i går.

– Det var viktig for meg å bli bedre kjent med stadionet. Et helt spesielt anlegg. Et sted jeg virkelig ser fram til å jobbe.

Klokken 15:00 skandinavisk tid kunngjør han sitt første laguttak.

– Bytte av manager kan være bra for noen, mindre bra for andre. Slik er fotballen. Alle starter på null hos meg. Jeg ønsker å skape et godt samarbeidsklima, for det er helt avgjørende. Hvordan vi oppfører oss på treningsfeltet. Hvordan vi representerer fotballklubben, resonnerer Bloomfield.

Foruten uttaket av dagens kamptropp og startoppstillingen, må han bestemme skjebnen til Erik Pieters. Den nederlandske midtstopperen, hvis korttidskontrakt utløper søndag.

Lamine Fanne, Tahith Chong, Reece Burke, Tom Lockyer, Teden Mengi og Shandon Baptiste er alle ute med skader og følgelig ikke aktuelle for spill i dag.

Kilder: Luton Town FC, Luton Today, The Lutonian, Transfermarkt, Wikipedia, Wycombe Wanderers FC, Sky Sports, BBC. Fotos: Luton Town FC.