Lørdag ettermiddag
drar Luton nordover for å besøke liganabo og ligatreer Sunderland AFC, som til
daglig spiller sine kamper på det flotte stadionanlegget Stadium of Light. Et
anlegg som Luton har besøkt tre ganger, men aldri fått med seg noe poeng.
Det har vært en
dramatisk uke for oss som holder med Luton, da det på onsdag ble klart at
Nathan Jones ble ny manager i Championship klubben Stoke City. Også
førstelagstrener Joaquin
Gomez og idrettsforskeren Jared Roberts-Smith ble med Nathan Jones til Stoke. I
tillegg ble det klart at Jorge Grant, som var på lån fra Nottingham Forest, ble
hentet tilbake til City Ground.
I påvente av at Gary Sweet og
administrasjonen i Luton Town skal finne Nathan Jones sin erstatter, er Luton
legenden Mick Harford satt i jobben som «care taker» og midlertidig manager for
Luton. Første kamp blir spesiell for Harford, ettersom Harford er født og
oppvokst i Sunderland, samt at han har spilte noen måneder for Sunderland ifra
mars 1993 og ut sesongen. Harford kom fra Chelsea. Det ble med elleve kamper for
Sunderland og to mål, før han i juli 1993 signerte for Coventry.
Sunderland Association Football Club ble stiftet i 1879. Sunderland ble
valgt inn i The football league i 1890 på bekostning av Stoke. Sunderland ble
den første klubben til å bli valgt inn i The football league, etter The
Football Leagues begynnelse i 1888. Sunderland
spilte sammenhengende i øverste divisjon til 1958, og proklamerte seg på
50-tallet som den eneste klubben til å ha spilt sammenhengende ligafotball kun i
toppdivisjon. De 57 sammenhengende sesongene i toppdivisjonen fra 1890 til 1958
var lenge engelsk rekord, nå bare slått av Arsenal.
Byen Sunderland ligger i den engelske regionen Nordøst England, drøye to mil
sørøst for Newcastle. Byen er en industri- og havneby, og
har drøye 175 000 innbyggere.
Fra 1886 til 1898 var hjemmebanen til Sunderland Newcastle Road. Fra 1898
hadde klubben tilhold på Roker Park, før klubben flyttet til Stadium of Light i
1997. Stadium of Light har en publikumskapasitet på rundt 49 000. I
oktober 2007 ble Sunderland-supporterne kåret til de mest høylytte supporterne
i Premier League, etter en undersøkelse foretatt på alle stadionene i ligaen.
«The Black Cats», som er kallenavnet til Sunderland, er
bitre rivaler med naboklubben Newcastle United. Dette kommer klart fram i mange
av kampsangene som spesielt synges i det kjente «Tyne-Wear derby» mellom
Newcastle og Sunderland. Oppgjøret
har navnet etter grevskapet Tyne and Wear, som både Sunderland og Newcastle var
en del av. Tyne and Wear er for øvrig navnet på to elver som grevskapet lå i
mellom. Grevskapet ble avskaffet i 1986. Dagens Tyne–Wear derby er opprinnelig en
videreføring av den historiske rivaliseringen mellom Sunderland og Newcastle,
som skriver seg tilbake til den engelske borgerkrigen mellom 1642 og 1651.
Sunderland har blitt ligamestere
ved seks anledninger. Første gang i 1891/92 sesongen, og siste gang i 1935/36
sesongen. FA-cupen har Sunderland vunnet to ganger, henholdsvis i 1937 og 1973.
De har vært finalist i Ligacupen ved to anledninger, sist i 2014.
Sunderland har nå rykket ned to
år på rad. Først fra Premier league etter at de havnet sist i 2016/17 sesongen
med sine 24 poeng. David Moyes var manageren som styrte klubben når Sunderland
for første gang på ti sesonger, rykket ned fra Premier league til Championship.
De var 16 poeng ifra å fornye kontrakten i Premier League. Moyes ble erstattet
av Simon Grayson før Championship sesongen startet, men også han fikk sparken
etter en rekke dårlige resultater innledningsvis av Championship sesongen. I
november 2017 ble den tidligere Wales manageren Chris Coleman ansatt, som
heller ikke klarte å unngå at Sunderland havnet sist i Championship og rykket
ned til League one. Sunderland fikk 37 poeng, og var 6 poeng fra Bolton som
havnet på 21.plass og kapret dermed den siste sikre plassen i Championship.
Coleman fikk sparken etter at nedrykket til League one var et faktum. Fjorårets
Championshipsesong er for øvrig dokumentert i Netflix dokumentaren «Sunderland
till i die».
Årets sesong i League One er forøvrig
den andre sesongen Sunderland har spilt på et lavere nivå enn nivå to, da
Sunderland også spilte på nivå tre i 1987/88 sesongen.
Omtrent samtidig som nedrykket
var et faktum, ble klubben solgt til Stewart Donald, som også er styreformann i
Eastleigh FC. Donald har byttet ut det meste av styre og støtteapparat før
årets sesong, og ansatt den skotske manageren Jack Ross. I fjor var Ross
manager for den skotske Championship klubben St. Mirren. Han ledet St. Mirren
til seriemesterskap, og derved opprykk og spill i den skotske Premier league.
Han ble også kåret til årets manager i Skottland.
Luton og Sunderland har møtt hverandre 58 ganger. Sunderland
har et overtak på Luton med sine 32 seiere. 12 ganger har det endt uavgjort,
mens Luton har vunnet 14 ganger. 11 av disse 14 seierne har kommet på
Kenilworth Road. Sist Luton vant på Stadium of light, var i 1973 hvor Luton
vant 1-0 på nivå to. Luton har besøkt Sunderland tretten ganger etter dette,
uten å vinne. Fire ganger har det endt uavgjort, mens ni ganger har Luton tapt.
Sist lagene møttes, var i august i andre serierunde på
Kenilworth Road. Lagene delte poengene etter at Sunderland tok ledelsen rett
før pause, før hjemmedebutanten Matty Pearson utlignet i andre omgang. Sist
Luton vant en ligakamp mot Sunderland, er helt tilbake i desember 1994 på nivå
to, eller syv ligakamper siden. Luton vant 3-0. Luton har slått Sunderland ved
en anledning etter seieren i 1994. Dette skjedde i august 2007 i andre runde i
ligacupen. Luton vant 3-0 på Kenilworth Road, etter en scoring av David Bell og
to scoringer av Paul Furlong. Sunderland spilte da i Premier league, mens Luton
spilte i League one.
Luton og Sunderland spilte begge i Championship i 2006/07
sesongen, og siste serierunde ble en spesiell opplevelse. Roy Keane og
Sunderland hadde hatt en imponerende sluttspurt, da Sunderland vant 15 av de
siste 19 kampene. Sunderland og Luton møttes på Kenilworth Road den 6.mai, og Luton
var allerede klare for nedrykk til League one, mens Sunderland kunne vinne
Championship tittelen. For at Sunderland skulle vinne ligaen, måtte Birmingham
tape mot Preston, mens Sunderland måtte vinne mot Luton. Birmingham tapte 0-1
mot Preston, mens Sunderland vant 5-0 over Luton og ble dermed seriemestere.
Sunderland rykket opp til Premier league, og rykket ikke ned fra Premier League
før i 2017. Birmingham ble nummer to, og rykket også opp til Premier League.
Et annet poeng med denne kampen, var at på Sunderland spilte
en kjent og kjær ving for alle oss Luton supportere, nemlig Carlos Edwards. Edwards
har nasjonalitet fra Trinidad & Tobago og har flere landskamper for sitt
kjære hjemland sammen med sin kamerat Dwight Yorke, som også spilte for
Sunderland denne sesongen. I januar 2007 la Roy Keane inn et bud på Carlos
Edwards som altså spilte for Luton, og fikk Yorke til å overtale Edwards til å
komme nordover til Sunderland. Edwards spilte i Sunderland frem til 2009, da
han ble solgt til Ipswich. Vedkommende som hentet Edwards til Ipswich, var
selvfølgelig Roy keane som ble manager for Ipswich i 2009. Edwards spilte 68
kamper for Luton og scoret 8 mål, mens han spilte 50 kamper for Sunderland og
scoret 5 mål. For Trinidad & Tobago har Edwards hittil spilt 90 kamper og
scoret 4 mål. Edwards spiller fortsatt fotball, da han i dag spiller for
Woodbridge Town FC som spiller i Eastern Counties league, som utgjør nivå ni i det
Engelske seriesystemet
Som de fleste vet, ligger Sunderland
i dag på tredje plass, et poeng bak Luton, men med en kamp mindre spilt. Det er
seks poeng opp til ligaleder Portsmouth som de også tapte 1-3 mot på Fratton
Park den 22.desember. Tapet mot Portsmouth er et av to tap totalt i årets liga,
da de også tapte 1-2 borte mot Burton i midten av september. Sunderland har
spilt ni uavgjort kamper hittil denne sesongen. På de siste ti kampene har
Sunderland vunnet fem ligakamper, fire har endt uavgjort, mens de altså tapte
mot Portsmouth. Sunderland har en målforskjell på 16-11 på de siste ti kampene.
Sunderland har ennå ikke tapt på Stadium of Light i årets liga, men har spilt
uavgjort fem ganger på Stadium of Light.
Luton ligger fortsatt på andre
plass i ligaen, fem poeng bak Portsmouth. Luton har nå spilt tretten ligakamper
på rad, uten å tape. Dog har Luton nå spilt to ligakamper på rad hvor de har
spilt uavgjort. Først borte mot Wallsall hvor det endte 2-2, mens det ble
målløst hjemme mot Barnsley første nyttårsdag. Forrige helg ble det også
målløst i FA-cupen mot Championship laget Sheffield Wednesday. På bortebane har Luton nå spilt seks kamper på
rad uten å tape, hvor to av kampene har endt uavgjort. Av de siste syv ligakampene
som Luton har spilt, er det kun Wallsall og Coventry som har klart å score på
James Shea, totalt tre baklengsmål. På de siste ti ligakampene har Luton en
målforskjell på imponerende 22-5. Luton er det laget som har den beste
målforskjellen i The Football League (nivå to til fire), med sine 25 pluss mål.
Tar vi med Premier League, er det kun Manchester City og Liverpool som har
bedre målforskjell en Luton.
Ved siden av Mick Harford, har Lutons
Kazenga LuaLua relativt god kjennskap til Sunderland. LuaLua ble løst fra sin
kontrakt i Brighton ved nyttår 2018, og ble hentet til Sunderland på free
transfer. LuaLua var i Sunderland i seks måneder, hvor han fikk seks innhopp
fra benken for Sunderland. LuaLua signerte for Luton nå i august på free
transfer.
Luton må spesielt se opp for spissen
og stortalentet Josh Maja, som hittil har scoret 13 ligamål for Sunderland. For
Luton har James Collins og Elliot Lee scoret ti mål hver. Foruten at Jorge
Grant har blitt kalt tilbake til Nottingham Forest, må Luton klare seg uten Glen
Rea som er ute resten av sesongen med skade. Harry Cornick og Marek Stech er
også usikre til lørdagens kamp, da de har slitt med noen mindre skader denne
uken. Dan Potts ser ut til å være spilleklar igjen, i tillegg til at vi gleder
oss til å bli bedre kjent med nyervervelsen George Thorne, som denne uken ble
lånt ut til Luton fra Derby. Thorne er en midtbanespiller som er tiltenkt å
erstatte Rea i hans skadefravær.
Mick Harford vil ha med seg
massiv støtte til Sunderland, ettersom hele 3000 Luton fans er ventet å ta
plass på Stadium of Light, i det som blir den første kampen uten Nathan Jones
som manager siden januar 2016. Nathan Jones ble for øvrig kåret til manager of
the month i desember. Kampen streames som vanlig via iFollow, med Simon Pitts
ved mikrofonen. Kampstart er kl 1600 norsk tid.
COYH!!!
Loading ...