Lørdag ettermiddag gjester
Luton Meadov Lane og Notts County. En bane som vekker noen traumatiske minner
fra en maidag i 1992. Omtrent på dagen, 26 år senere, møtes lagene igjen, men
denne gangen mest for å spille om ære og berømmelse, og kanskje litt revansj
for Luton sin del. Foruten det, er den eneste spenningen å spille om, om Notts
County skal bli nummer fire eller i verste fall nummer syv i årets League two.
Luton blir garantert nummer to og rykker opp, mens Notts County får spille
Play-off.
Notts County kommer
ifra byen Nottingham i Nottinghamshire, og har ca 310 000 innbyggere. Om man
tar med alle forstedene rundt byen, blir innbyggertallet snaue 730 000. Som de
aller fleste vet, er byen spesielt knyttet til den legendariske skikkelsen
Robin Hood.
Notts County ble stiftet i 1862, og var en av 12
klubber som startet The Football League i 1888. I følge klubbens historie, er
den offisielle dato da klubben ble stiftet, 7. desember 1864. Det finnes
imidlertid henvisninger fra et avisreferat om at klubben ble stiftet allerede i
1862.
Hjemmebanen til Notts County er Meadov Lane, og
har i dag en tilskuerkapasitet på 19 588 tilskuere. Rekorden er på 47 310
tilskuere i fra en FA cup kamp i sjette runde i 1955. Notts County tapte 0-1
mot York City. Meadov Lane ligger kun 275 meter fra City Ground, hjemmebanen
til erkerivalen Nottingham Forest. Dette er de mest nærliggende fotballarenaene
i England. Hva gjelder stadionanlegg i hele Storbritannia, ligger hjemmebanene
til Dundee og Dundee United nærmere hverandre, enn Meadov Lane og City Ground. Mansfield
Town er også en av de store rivalene til «the Magpies».
City Ground (i forkant) og Meadov Lane (bakerst)
En artig kuriositet er den såkalte ”Juventus
linken” til Notts County. Juventus spilte opprinnelig i rosa drakter, men ble
inspirert av Nottingham Forrest sine drakter og bestilte disse. Ved en feil
fikk de i stedet Notts County sine drakter. Juventus spiller derfor i samme
drakter som Notts County, sort og hvitt.
Som nevnt innledningsvis, er kampen mot Notts
County en spesiell opplevelse for oss som holder med Luton. Spesielt etter
bortekampen mot «the Magpies» på Meadov Lane den 2.mai i 1992. Både
Notts County og Luton spilte på det øverste nivået i England i sesongen
1991/92. Forøvrig det siste året at øverste nivå i England ble kalt Division
one. Forutsetningene var enkle for Luton. Om Luton fikk tre poeng, ville de ”overleve”
og få spille neste sesong i den nyopprettede Premier league. Notts County var
allerede klare for nedrykk og den nye Division one, og hadde derfor ingenting å
spille for. Kampen startet veldig bra, da Luton tok ledelsen ved Julian James.
Som mange kanskje husker, kom Notts County tilbake og scoret to ganger, slik at
de vant 2-1. Siden da har hverken Notts County eller Luton spilt på det øverste
nivået i England. Notts County er forøvrig det laget som har flest opprykk og
nedrykk i det engelske ligasystemet. 13 opprykk og 16 nedrykk.
Notts County blir
ledet av den tidligere Bolton, Newcastle og West Ham midtbanespilleren, Kevin
Nolan. Han ble plukket ut av den nye eieren og den lokale forretningsmannen,
Alan Hardy. Før årets sesong, sprøytet Hardy inn frisk kapital, samtidig som
han har vært raus på lønningsfronten.
Notts County startet
sesongen sterkt. Derimot har det stagnert noe utover sesongen. Blant annet
hadde de en periode i fra midten av januar til begynnelsen av april, hvor de
kun hadde fire seiere på femten kamper. Allikevel har Notts County kommet noe
sterkere på slutten av sesongen, da de har vunnet tre av de fire siste kampene.
Forrige helg tapte de derimot 1-2 borte mot svake Grimsby, og kunne dermed
definitivt vinke farvel til direkte opprykk, da de nå ligger fem poeng bak Wycombe
som innehar tredje plassen. På de siste ti kampene har det blitt fire seiere,
tre uavgjort og tre tap. På Meadov Lane har ikke Notts County tapt på syv
kamper. Fem seiere og to uavgjort er fasit på de siste syv hjemmekampene. Siste
hjemmekamp var mot Yeovil, som Notts County vant
4-1.
Notts Countys
manager Kevin Nolan, har forsøkt å bruke skuffelsen over å ha mistet muligheten
til direkte opprykk, til å snu det til det positive. Etter tapet mot Grimsby
utrykte Nolan at den beste måten å rykke opp på, er å rykke opp vi Play-off. Nolan
har nemlig erfaring som spiller med å rykke opp både direkte og via Play-off. I
2001 rykket han opp med Bolton via Play-off fra League one til Championship,
mens han i 2012 gjorde det samme med West Ham, men da fra Championship til
Premier league. Han var også med å rykke direkte opp med Newcastle fra
Chamiponship til Premier league i 2009/10.
Luton har også vist
sterk form i det siste. Luton har ikke tapt på fem kamper, hvor fire av disse
endte med Luton seier, mens de spilt uavgjort 1-1 i Carlisle. På de siste ti
har det blitt fem seiere, tre uavgjort og to tap. På bortebane har det kun
blitt en seier på de siste syv kampene. Fem av disse kampene har endt uavgjort,
mens Luton vant 3-0 over Yeovil. Luton tapte 1-2 mot Colchester i Colchester.
Luton og Notts County har møtt hverandre hele 73
ganger. 35 ganger har Luton vunnet, mot Notts Countys 16 seiere. 22 ganger har
lagene delt poengene. Luton og Notts County har møtt hverandre 34 ganger på
Meadov Lane. 13 ganger har Luton vunnet, mens 12 ganger har lagene delt
poengene. Ni ganger har Notts County vunnet. Hele 51 mål har Luton scoret på
Meadov Lane, mens de har sluppet inn 40. Ti ganger har Luton klart å holde
nullen. Tre ganger har Luton vunnet 6-0 mot «The Magpies». Sist gang
Luton og Notts County møttes, var i desember i fjor. Luton tok ledelsen ved
Johnny Mullins, mens Shola Ameobi reduserte for «The Magpies» i andre omgang.
1-1 ble også Sluttresultatet. Sist lagene møttes på Meadov Lane, var i oktober
2016. Kampen endte 0-0, etter at Christian Waltion reddet et straffespark for
Luton mot slutten av kampen.
Meadow Lane er ikke
et ukjent stadion anlegg for Alan Sheehan. Sheehan har 128 kamper for Notts
County og scoret elleve mål. Også Lutons assistent manager Paul Hart har ikledd
seg Notts County drakten. I 1987/88 sesongen spilte Hart 23 kamper for Notts
County. Han har også en trenerkarriere i Notts County, som han avsluttet som
midlertidig manager i 2015. Han ledet Notts County i tre uavgjort kamper, før Notts
County ansatte Ricardo Moniz som deres permanente manager.
Som nevnt blir
Luton nummer to i årets league two, mens Notts County kan bli et sted mellom
nummer fire eller syv. Exeter er også garantert Play-off. Sjette og syvende
plass er ennå ikke avgjort, da Mansfield som ligger på åttende plass, fortsatt
kan ta igjen Lincoln og Coventry. Mansfield ligger tre poeng bak Lincoln og
Coventry, hvor alle tre lagene har omtrent helt lik målforskjell. Det kan
derfor bli en rivaliserende Play-off affære mellom Notts County og Mansfield. Den
mest spennende kampen av de Play-off jagende lagene i sesongens siste runde,
har nok Coventry som møter Morecambe. Morecambe bør minst klare uavgjort mot
Coventry, for å være sikker på ny kontrakt i League two. Morecambe ligger på
22.plass, to poeng foran Barnet på 23. plass. Når det er sagt, er også uavgjort
godt nok for Coventry for å sikre en Play-off plass.
Hva gjelder å bli
toppscorer i league two, kan fortsatt Danny Hylton vinne den tittelen. Danny
Hylton ligger på fjerde plass med sine 21 ligamål, tre mål bak ligaens
toppscorer fra Accrington, Billy Kee. James Collins ligger på sjette plass med
sine 18 ligamål. Notts Countys toppscorer er Jorge Grant, som har scoret 13 ligamål.
Nathan Jones har før
lørdagens kamp gjort rede for at det ikke er kommet til noen nye skader på
skadelisten til Luton. Det vil si at de eneste som er på skadelisten er Lawson
D`Ath og Luke Berry. Lørdagens kamp kan også by på et jubileum, da Glen Rea vil
spille sin 50. kamp for Luton om han spiller mot Notts County. Alt dette kan du
få med deg ved å streame sesongens siste kamp fra iFollow kl 1600 norsk tid.
PS: Det er solgt
snaue 4500 billetter til bortesseksjonen på Meadov Lane til lørdagens kamp. Mao,
et imponerende antall Luton supportere som har tenkt å ta turen til
Nottingham!!
COYH!!!
Loading ...