Tirsdag kveld drar Luton for å
besøke Bradford City AFC. Luton har nå spilt elleve tirsdagskamper på rad, uten
å tape. Sist Luton tapte på en tirsdag, var mot Newport i mars 2015 hvor Luton
tapte 0-1 på Rodney Parade. Etter det har tirsdagskampene endt med fem Luton seiere, og seks poengdelinger.
Byen Bradford ligger i den
engelske regionen Yorkshire & Humber, og ligger 14 km vest for Leeds. Distriktet
West Yorkshire Urban Areas, hvor Bradford ligger, har en befolkning på ca 1,5
millioner innbyggere. Det gjør at distriktet blir regnet som det fjerde største
storbyområde i henhold til befolkning i England. Kun Birmingham, Sheffield og
Leeds er større. Bradford som by, har over 500 000 innbyggere. Bradford
har noen likhetstrekk med Luton som by, da nær 25 % av byens befolkning er
muslimer. Byen har fått et negativt rykte for å være et vekstområde for radikal
islamisering.
Bradford var en av byene som
ekspanderte og vokste voldsomt som følge av den industrielle revolusjonen. Blant
annet ble byen enormt stor innenfor tekstil industrien, og ble verdensledende
på foredling av ull. Når tekstilindustrien gikk nedover, satset byen på
turisme, og spesielt kulturturisme. Blant annet har byen konsertsalen St
George´s Concert Hall, som har plass til 1500 tilskuere.
Bradford City AFC ble stiftet i
1903, og ble valgt inn i The Football League samme år. Bradford har et «Major
Trophy» som de vant i 1911 når klubben vant FA cupen over Newcastle. Finalen
måtte avgjøres over to kamper på Old Trafford, da den første kampen endte 0-0.
Den andre kampen vant Bradford 1-0. I samme sesong som Bradford vant FA cupen,
spilte klubben seg frem til den beste ligaplasseringen som klubben noensinne
har klart. Bradford havnet på femte plass på det øverste nivået i engelsk
fotball. Rival klubbene til Bradford er Leeds og Huddersfield, og disse kampene
er kjent som «The West Yorkshire derby».
«The Bantams», som er
kallenavnet til Bradford City, spiller hjemmekampene sine på Valley Parade i
Bradford. Valley Parade, som nå
bærer sponsornavnet Northern
Commercials Stadium, har i dag en kapasitet på 25136 tilskuere. Stadionet ble bygd
i 1886, og har vært Bradfords hjemmebane siden klubben ble stiftet. Rekorden
til Bradford på Valley Parade er på 39146 tilskuere. Rekorden ble satt i en
fjerderunde kamp i FA cupen mot Burnley i 1911.
11.mai
i 1985 ble klubben rammet av en tragedie, da Valley Parade ble rammet av en
storbrann. Bradford møtte Lincoln i siste serierunde på nivå tre, og 11076
tilskuere hadde møtt opp for å hylle Bradford. Runden før hadde Bradford sikret
opprykk til nivå to etter at de slo Bolton 2-0. I forkant av kampen, mottok
kaptein Peter Jackson trofeet på at Bradford var ligavinner på nivå tre. Kampen
hadde ikke fått noen mål, når det i det 40.minutt ble oppdaget at en liten
brann hadde begynt å ta form i trebenkene på de bakre rekker på «The main stand».
Brannen spredte seg fryktelig raskt, og i løpet av ni minutter var hele «The
Main Stand» i full fyr. Brannen resulterte i at 56 mennesker omkom, mens 265
mennesker ble skadet. Mange omkom som følge av at nødutganger og rømningsveier
var sperret eller låst. Dette resulterte i etterkant til nye og omfattende sikkerhetsregler
på engelske fotballarenaer. Årsaken til brannen var mest sannsynlig en
sigarettglo som hadde landet sammen med noe søppel, og blitt liggende å ulme
før den antente søpla og videre stadionanlegget. Som følge av brannen, ble
Valley Parade bygd opp igjen og renovert. Ombygging og renovering av
stadionanlegget pågikk helt frem til 2001.
Som
følge av branntragedien, måtte Bradford spille sine hjemmekamper på nærliggende
stadionanlegg til Valley Parade ble bygd opp igjen. Blant annet spilte Bradford
på Elland Road i Leeds, Leeds road i Huddersfield og Odsal Stadium i Bradford. Sistnevnte stadion er et
rugbyanlegg i Bradford, og er hjemmebanen for rugbyklubben Bradford Bulls. Anlegget
hadde verdensrekord i antall tilskuere på en rugbykamp, som ble satt i 1954.
Rekorden var på 102 569 tilskuere, som fremdeles er britisk rekord.
I begynnelsen av 1994/95
sesongen ble Lennie Lawrence ansatt som klubbens manager. Til tross for at
Bradford kjempet om opprykk til nest øverste nivå, valgte Lawrence å gå til
Luton midtveis i 1995/96 sesongen, og ble erstattet av Chris Kamara. Luton
kjempet for overlevelse på nivå to, men Lawrence klarte ikke å snu den negative
trenden, og Luton rykket ned til nivå tre. Bradford vant imidlertid Play-off
finalen mot Notts County 2-0 på nivå tre, og «byttet» dermed plass med Luton.
I moderne tid hadde Bradford sin
storhetstid i perioden 1998 til 2001. I 1998/99 sesongen ble Bradford nummer to
på nivå to og sikret opprykk til øverste nivå i det engelske ligasystemet.
Laget som rykket opp ble ledet av Bradfordlegenden Paul Jewell, som selv spilte
for Bradford fra 1988 til 1998. Det viste seg å bli tøft for Bradford allerede
den første sesongen på øverste nivå. Men en 1-0 seier over Liverpool i siste serierunde,
sikret ny kontrakt ettersom Bradford ble nummer 17. Sesong nummer to ble
imidlertid for tøff, og Bradford havnet sist og rykket ned til nivå to.
Påfølgende sesong ble også tøff
for Bradford, da klubben ble satt under administrasjon i løpet av første sesong
på nivå to. Det viste seg at den økonomiske satsingen på øverste nivå var altfor
høy, og klubben hadde opparbeidet seg en gjeld på 13 mill pund. To år senere, i
2003/04 sesongen, ble Bradford igjen satt under administrasjon, samtidig som de
rykket ned til nivå tre. Tredje nedrykk på syv sesonger skjedde i 2006/07
sesongen, da Bradford ble nummer 22 på nivå tre, og derved rykket ned til nivå
fire (dagens Football League Two).
I sesongen 2012/13 klarte
Bradford å spille seg frem til Wembley ved to anledninger. Som første lag på
nivå fire siden Rochdale i 1962, klarte Bradford å spille seg helt frem til
Ligacupfinalen på Wembley. På veien til Wembley slo de ut lag som Watford,
Wigan, Arsenal og Aston Villa. I finalen tapte de imidlertid 0-5 for Swansea.
Swansea ble for øvrig det første «ikke engelske» laget som har vunnet den
engelske Ligacupen, ettersom Swansea er fra Wales. Swansea ble det andre «ikke
engelske» laget som har vunnet et engelsk Major Trophy, ettersom Cardiff vant
den engelske FA cupen i 1927. I mai samme sesong, returnerte Bradford til
Wembley for å møte Northampton i Play-off finalen for å spille om opprykk til
League One. Bradford vant 3-0, og rykket dermed opp til League One, hvor også
Bradford har vært siden. I fjor havnet Bradford på en ellevte plass i League
One.
Når
man skriver om Bradford, kommer man ikke utenom å nevne Gunnar Halle. I 1999
gikk Halle fra Leeds til Bradford. Her fikk han tre sesonger for Bradford, hvor
han spilte 83 kamper ikledd Bradford drakten, og scoret et mål. Etter Bradford,
gikk Halle til Wolverhampton hvor han fikk fem kamper før han returnerte til
Lillestrøm. Gunnar Halle spilte aldri mot Luton.
Bradford er ikke det laget som
Luton har møtt flest ganger, ettersom lagene kun har møtt hverandre 18 ganger. Syv
ganger har det endt med Luton seier, fem ganger har Bradford vunnet, mens seks
ganger har det endt uavgjort. Sist lagene møttes, var i slutten av november på
Kenilworth Road. Luton vant 4-0 etter at James Justin ga Luton ledelsen. Elliot
Lee scoret de to neste, mens Harry Cornick fastsatte sluttresultatet. Tre
ganger har Bradford og Luton møttes i League One. To ganger i 2004/05 sesongen,
og altså i november. Luton har vunnet alle tre kampene. Bradford har ikke vunnet
over Luton på tretten forsøk og vi må helt tilbake til april 1968 for å finne
sist Bradford slo Luton. Da vant Bradford 3-1 på Kenilworth Road i en kamp på
nivå fire. Sist Luton tapte på Valley Parade, må vi tilbake til 1967 hvor Luton
tapte 2-0. Etter tapet i 1967 har Luton besøkt Valley Parade fem ganger. To
ganger har Luton vunnet, men tre ganger har det endt uavgjort.
Bradford ledes i dag av Gary Bowyer, som ble ansatt som klubbens
manager forrige mandag (4.mars), etter at David Hopkins ga seg etter seks
måneder i manager stolen. Bowyer er den sjette manageren i Bradford siden 2018.
Bradford
ligger for tiden nestsist i League One, fire poeng bak Shrewsbury som ligger på
19.plass, og innehar den siste trygge plassen i League One. På lørdag debuterte
altså Gary Bowyer som manager for Bradford, og debuten kunne ikke startet bedre.
Bradford vant en etterlengtet seier, da de slo Peterborough 3-1 hjemme på
Valley Parade. Før kampen mot Peterborough, hadde ikke Bradford vunnet på fem
kamper. Derimot spilte de målløst mot Wycombe og Plymouth, mens det ble tap mot
Portsmouth, Wallsall og Fleetwood. På Valley Parade har Bradford vært ganske
solide, da de på de siste ti hjemmekampene har seks seiere på hjemmebane. Tre
kamper har endt med tap, mens det altså ble målløst mot Plymouth. Til tross for
at Bradford sliter i bunnen av League One, har Bradford et imponerende snitt
hva gjelder tilskuere på Valley Parade. Gjennomsnittet hittil denne sesongen er
på hele 16056 tilskuere.
På
lørdag ble det målløst mellom Luton og Plymouth på Home Park. Luton har nå spilt
23 ligakamper på rad uten å tape,
og fortsetter med å sette klubbrekord i antall ligakamper uten tap i The
Football League. Resultatene fordeler seg på 17 kamper hvor Luton har vunnet,
mens seks av kampene har endt uavgjort. Målforskjellen er på imponerende 50-11
på disse 23 kampene. Barnsley, som ligger på andre plass i League One, vant 2-0
på lørdag over Accrington Stanley. Det gjør at Luton leder League One med tre
poeng over Barnsley, mens Sunderland fortsatt ligger på tredje plass, fire
poeng bak Barnsley. På lørdag klarte Sunderland et heldig 1-1 resultat over
Wycombe, etter å ha utlignet på overtid i andre omgang. Sunderland har fortsatt
en kamp mindre spilt enn Luton og Barnsley. Portsmouth tapte 2-1 på lørdag over
Charlton, og er nå elleve poeng bak Luton på fjerde plass.
Bortsett
fra langtidsskade Glen Rea, er det ikke meldt om nye skader i Luton sin tropp. Kampen
kan du streame live via iFollow tjenesten fra kl 2045 norsk tid.
COYH!!!
Loading ...