På
lørdag drar Luton til Coventry for å besøke fotballaget Coventry City. En bortekamp
som historisk har vist seg å være en stor utfordring for Luton. Allikevel anses
Luton som favoritter, ettersom de ligger på en imponerende andre plass i League
One, i tillegg til å være i en fantastisk flott form.
Coventry
City Football Club ble
stiftet i 1883, og ble valgt inn i The football league i 1919. Byen Coventry
ligger i den engelske regionen Vest- Midlands, omtrent tre mil øst for
Birmingham. Coventry er i dag den tiende største byen i England og den
trettende største i Storbritannia. Byen er også den nest største byen i
regionen West Midlands etter Birmingham, med en befolkning på 337 400 i 2014. Bortimot en halv million mennesker lever
innenfor 16 km av Coventrys bysentrum. Rival klubbene til Covenrty er
Notts County, Aston Villa og Leicester. Også kamper mot Birmingham og
Wolverhampton har historisk engasjert supporterne ekstra.
Coventry City spilte
sammenhengende på øverste nivå i England fra 1967 til de rykket ned til
Championship i 2001. I 2001 var det kun Arsenal, Everton og Liverpool som sammenhengende
hadde spilt lengre på øverste nivå i England, enn Coventry. Etter nedrykket til
Championship i 2001, har det vært mange tunge år med skuffende resultater både
økonomisk og sportslig. I 2007 var Coventry nær ved å havne under
administrasjon. 20 minutter før tidsfristen gikk ut, ble klubben solgt til et
selskap som umiddelbart satte i gang store sparetiltak. Klubben fortsatte uten
sportslig suksess og ble heller ikke tilført frisk kapital. De ”trange tidene”
fortsatte. Etter å ha vært nær nedrykk fra Championship flere sesonger på rad,
var det klart at Coventry rykket ned til League One etter 2011/12 sesongen. Det
gjorde Coventry etter å ha havnet på 23.plass, åtte poeng fra 21.plass som
ville gitt fornyet kontrakt. Coventry skulle spille på nivå tre for første gang
siden 1963/64 sesongen. Krisen fortsatte året etter, da Coventry ble trukket ti
poeng på grunn av at klubben ble satt under administrasjon midt i 2012/13
sesongen. Coventry ble igjen trukket ti poeng før 2013/14 sesongen skulle
starte, men klarte å unngå nedrykk, da de avsluttet sesongen på en 15.plass. I
2016/17 sesongen toppet nedturen seg ved at Coventry havnet på 23.plass i League
One og rykket ned til League Two. For øvrig var det første gang Coventry spilte
på fjerde nivå siden 1959. Coventry var elleve poeng fra 20.plassen som ville
gitt fornyet kontrakt i League One.
Forrige sesong, var Luton og
Coventry de eneste lagene i League Two som har hvert sitt ”Major trophy” i
”moderne tid”. Luton vant liga cupen i 1988, mens Coventry vant FA cupen i 1987
etter at de slo Tottenham 3-2 på Wembley. Samme år vant Coventry FA Youth
Cup. Coventry er et av fem lag som har vunnet FA cupen og FA Youth cup samme år. I utgangspunktet ville seier i FA cupen gitt
Coventry plass i UEFA cupen. Men i 1988 fikk ikke lag fra England delta i UEFA
cupen. Derimot deltok Coventry i UEFA cupen i 1970/71 sesongen, da de havnet på
sjette plass på øverste nivåa i 1969/70 sesongen. Coventry ble slått ut i andre
runde av Bayern München. Sjette plassen i 1969/70 sesongen på øverste liga
nivå, er Coventrys beste ligaplassering noensinne.
«The Sky Blues», som er
kallenavnet til Coventry City, spiller i dag hjemmekampene sine på Ricoh Arena
i Coventry, som de deler med rugbyklubben Wasps. Ricoh Arena-navnet er kjøpt opp av hovedsponsor av
stadionanlegget, som er den Japanske elektrogiganten Ricoh. Ricoh Arena har i
dag en kapasitet på 32 609 tilskuere. Stadionanlegget inneholder også et stort
shoppingsenter. Tilskuerrekorden for fotball er på 30 812 tilskuere, og
ble satt i en landskamp mellom England U-21 og Tyskland U-21 i 2006. Selve
tilskuerrekorden er fra en rugby kamp mellom Wasps og Leicesters Tigres og
er på 32 019 tilskuere. Anlegget ble
også brukt under de Olympiske leker i London i 2012. Stadion fikk da endret
navnet midlertidig til City of Coventry Stadium, da Olympiske anlegg ikke har
lov til å ha sponsor navn. Bronsefinalen for damer ble spilt på anlegget, samt
flere andre kamper i både gruppespill og utslagskamper for både herrer og damer.
Fra 1899 var Highfield Road
Stadium hjemmebanen til Coventry City. Highfield Road var for øvrig det første
stadionanlegget i England som var et såkalt ”all-seater stadium”. Dette skjedde
i 1981. Anlegget hadde en kapasitet på 23 489 tilskuere når det ble revet i
2006, som følge av at Coventry flyttet til Ricoh Arena i 2005. Coventry City
har aldri eid Ricoh Arena, men leid stadion anlegget. Som følge av sportslig
nedturer og en meget anstrengt økonomi, ble det nødvendig for Coventry å sette
inn ytterligere sparetiltak for å klare å overleve. Blant annet var leieprisen
på Ricoh Arena altfor høy, og klubben så ingen annen utvei enn å reforhandle
leieprisen med eierselskapet av Ricoh Arena. De kom aldri til enighet, og det
hele endte med at før 2013/14 sesongen, flyttet Coventry City 45 km østover til
Sixfield Stadium, som er hjemmebanen til Northampton Town FC. Løsningen ble imidlertid
kun for en sesong, Da Ricoh Arena ble kjøpt opp av nye eiere, blant annet rugby
klubben Wasps. Coventry City ble enige med de nye eierne og flyttet tilbake til
Ricoh Arena til 2014/15 sesongen. Det ble inngått en to års avtale, som igjen
er fornyet med nye to år. Coventry City har et sterkt ønske om snarlig å bygge
et eget stadionanlegg. Derfor har de ikke ønsket lengre leieavtaler en to år om
gangen.
Luton og Coventry har møtt
hverandre hele 80 ganger. Luton har vunnet 24 ganger, 15 ganger har det endt
uavgjort, mens Coventry har vunnet 41 ganger. Sist lagene møttes var i en
League Two kamp i mars på Ricoh Arena. Kampen endte 2-2 hvor Scott Cuthbert
først reduserte til 1-2, mens James Collins utlignet til 2-2 helt på tampen av
kampen. Motsatt oppgjør på Kenilworth Road, endte med 3-0 seier til Coventry. Det
gjør at Coventry manager Mark Robins, har vunnet tre av fire kamper mot Luton. Mens
den siste kampen endte som sagt 2-2. Sist
Luton vant i Coventry, var første nyttårsdag i 1987. Etter det har Luton besøkt
Coventry åtte ganger uten å få med seg tre poeng. Seieren i 1987 er den eneste
seieren som Luton har klart i Coventry på 28 forsøk.
I fjor havnet Coventry på sjette
plass i League Two og kvalifiserte seg for Play-off. I semi-finalen vant
Coventry 5-2 sammenlagt over Notts County, før de vant 3-1 i Play-off finalen mot
Exeter.
Coventry ligger for tiden på
ellevte plass i League One, seks poeng bak Barnsley som ligger på sjette plass.
Det er tolv poeng opp til Luton som ligger på andre plass i League Two. På de fem
siste ligakampene har Coventry kun klart å få med seg to poeng når de spilte
1-1 mot Peterborough og Accrington hjemme på Ricoh Arena. Det ble bortetap mot
Burton, Fleetwood og Wallsall. Før disse fem kampene uten seier, spilte
Coventry fem kamper på rad hvor de vant. På hjemmebane har ikke Coventry tapt
på fire kamper. Først vant de to kamper mot Wycombe og Doncaster, før de spilte
uavgjort mot Accrington og Peterborough.
Luton har nå spilt åtte kamper
på rad uten å tape. Syv av disse kampene har endt med tre poeng og kun tre
innslupne mål. Det ble målløst mot Rochdale. På de siste ti kampene har Luton
scoret hele 27 mål, mens de har sluppet inn åtte. På bortebane har Luton spilt
tre kamper på rad uten å tape, hvor Luton vant mot Wimbledon og Gillingham,
mens det ble som nevnt målløst mot Rochdale.
Nathan Jones ser ut til å kunne stille en mer eller mindre
skadefri tropp mot Coventry, inkludert Luke Berry som kom inn mot slutten av
kampen mot Fleetwood. Det vil si at Nathan Jones har stilt spørsmålstegn med
Jack Senior og Jack James som begge har plukket opp noen småskader på trening.
Luton har fått tildelt 2560 billetter til lørdagens kamp på
Ricoh Arena, og Luton har nærmest solgt alle sine billetter. Det kan komme godt
med, ettersom Luton jakter en sjelden seier i Coventry. For oss som ikke har
anledning til å være til stede, kan få med oss kampen ved å streame den med
livebilder fra iFollow tjenesten. Kampstart er kl 1600 norsk tid, og Simon
Pitts er selvfølgelig til stede for å kommentere kampen.
COYH!!!
Loading ...