På lørdag får Luton besøk av Blackpool, og om Luton unngår tap, vil
årets Luton lag bli historiske. Forrige helgs seier over Bristol Rovers, gjorde
at årets Lutonlag tangerte klubbrekorden fra 2013/14 sesongen i antall ligakamper
på rad uten tap. Med andre ord kan det bli fest på Kenilworth Road på lørdag om
Luton tar poeng.
Byen Blackpool ligger i det nordvestlige England, like nord for
Liverpool og Manchester, og heller ikke langt fra byene Preston, Burnley og
Bolton. Blackpool er et populært feriested, og hvert år tiltrekker byen seg
millioner av turister som kommer for å utnytte de populære badestrendene som
finnes i og utenfor byen. Blackpool ligger ved irskesjøen, og har blant annet
en elleve km lang sandstrand. Det bor ca 142 000 innbyggere i Blackpool.
Blackpool Football Club ble stiftet i 1887, og ble valgt inn i The Football league i 1896. Blackpool har mange sesonger på øverste nivå i
England. Dette var spesielt i perioden mellom 1930 og 1967. Det var i denne
perioden at klubben fikk sølv på øverste nivå, nærmere bestemt i sesongen
1955/56. I 1953 vant også klubben FA cupen etter å ha vunnet 4-3 over naborival
Bolton foran 100 000 tilskuere på Wembley. Sist gang Blackpool spilte på
det øverste nivået i England, var i sesongen 2010/11.
Preston, Burnley og Bolton er de største rivalklubbene til Blackpool.
Først og fremst grunnet sin nære beliggenhet. Spesielt er kampene mot Preston
North End spesielt intense, og blir kalt West Lancashire derby. Lagene har aldri spilt mot
hverandre på det øverste nivået. Kun når de har spilt på andre til fjerde nivå
i det engelske seriesystemet. Derbyet har blitt spilt 95 ganger, hvor Preston
har vunnet 45 ganger. 30 ganger har Blackpool vunnet, mens 20 ganger har det
endt uavgjort.
«The Seasiders», som er kallenavnet til Blackpool, spiller
hjemmekampene sine på Bloomfield Road som har vært
hjemmebanen til Blackpool siden 1901. Bloomfield Road har i de siste årene vært
igjennom omfattende ombygging, og har i dag har en kapasitet på 17338
tilskuere. Tilskuerrekorden på Bloomfield Road er på 38 098 tilskuere og
ble satt i en seriekamp mellom Blackpool og Wolverhampton den 17.september
1955. I 2005 ble tre kamper i Europamesterskapet for kvinner spilt på Bloomfield Road.
Også A-HA har spilt på Bloomfield Road. Det skjedde den 16. juni i 2018, da A-HA
hadde konsert på Bloomfield Road.
Som nevnt spilte Blackpool i Premier League i 2010/11 sesongen.
Blackpool rykket opp som følge av at de vant Play-off finalen, etter å ha
havnet på sjette plass i ligaen. Finalen ble spilt mot Cardiff, etter at de
sammenlagt slo Nottingham Forest 6-4 i semi-finalen. Blackpool slo Cardiff 3-2
i finalen på Wembley, etter å ha ligget under med både 0–1 og 1–2. Ved begge
anledningene klarte Blackpool å score minutter etterpå, før Brett Ormerod satte inn seiers målet på overtid i første
omgang.
Det ble med den ene sesongen i Premier League, da Blackpool
endte på 19.plass og rykket ned til Championship. Sesongen etter endte
Blackpool på Femte plass i Championship. Igjen klarte Blackpool å spille seg
helt frem til play-off finalen, som de denne gang tapte 1-2 mot West Ham. Året
etter begynte nedturen for Blackpool, og spesielt når suksessmanager Ian
Holloway bestemte seg for å gi seg som manager i Blackpool. I november 2012
fikk Ian Holloway tilbud om å bli manager hos ligarival Crystal Palace, en jobb
han også takket ja til. Fire dager senere tok Portsmouthmanager Michael
Appleton over i Blackpool, før han to mnd senere gikk til Blackburn som
manager. Februar 2013 ansatte Blackpool Paul Ince som manager, som derved ble
den tredje manageren for Blackpool på fire mnd. Paul Ince klarte å styre
klubben til en 15.plass i sesongen 2012/13. Sesongen 2013/14 startet veldig bra
for Paul Ince og Blackpool. Faktisk den beste ligastarten noensinne. På ni
kamper tok Blackpool 16 av 18 mulige poeng. Deretter begynte krisen for alvor
for Blackpool. Fra å vinne nesten alle sine kamper, tapte Paul Ince og
Blackpool ni av ti kamper. Det endte med at Ince fikk sparken etter 11 mnd som
manager. Kaptein Barry Ferguson tok over som spillende manager og klarte å
styre klubben til en 20. plass. Blackpool klarte kun å vinne tre kamper etter
at Ferguson tok over for Paul Ince. Juni 2014 ble Belgiske Jose Riga utnevnt
som manager, forøvrig klubbens første manager som ikke hadde nasjonalitet fra
”balløya”.
Riga fikk en forferdelig vanskelig start som manager. I løpet av
sommeren 2014 forlot hele 27 spillere klubben, og to uker før seriestart hadde
klubben kun åtte utespillere og ingen keepere registrert i stallen. Riga klarte
allikevel å stable en tropp på beina til ligastarten mot Nottingham Forest, men
med kun fire innbyttere. Blackpool tapte kampen 2-0. Etter femten kamper fikk
Riga sparken, og ble erstattet av Lee Clark. Clark hadde en håpløs oppgave og
den 6.april i 2015, når seks kamper gjensto av serien, var det klart at
Blackpool var klar for nedrykk til League one. Blackpool endte desidert sist
med 26 poeng. Ikke uventet, forlot Clark jobben som manager i Blackpool i mai
2015. Han ble erstattet av Neil McDonald. Sesongen 2015/16 ble heller ingen
suksess, og Neil McDonalds Blackpool rykket ned til League two og fjerde nivå
for første gang på femten år. Neil McDonald fikk sparken og ble erstattet av Gary
Bowyer, som ble den åttende manageren i Blackpool på tre og et halvt år. Bowyer
klarte å rykke opp med Blackpool på første forsøk ved å vinne Play-off for
League two i 2017. Til tross for at Blackpool forrige sesong klarte en 12.plass
i League one, Trakk Bowyer seg som manager etter årets første serierunde. Han
ble erstattet av sin mangeårige assistentmanager Terry McPhillips.
Blackpool
har også ansatt den tidligere Luton manageren Gary Brabin som McPhillips sin
assistentmanager. Brabin var først speider i Luton, før han ble ansatt som
assistentmanager under Richard Money. Når Money fikk sparken mars 2011, tok
Brabin først over som «caretakermanager» i Luton, før han ble fast ansatt som
manager før 2011/12 sesongen. Brabin fikk sparken i mars 2012, og ble erstattet
av Paul Buckle.
Blackpool er å anse som Play-off spesialisten over alle. Kun en
gang har Blackpool rykket opp som følge av at de har blitt seriemestere. Dette
skjedde i 1929/30 sesongen når Blackpool ble seriemestere på nest øverste nivå.
Alle andre opprykk har enten skjedd ved at klubben har blitt nummer to, eller
vunnet Play-off. Siden FA innførte Play-off i 1987, har Blackpool spilt i syv
Play-off finaler, noe som er rekord. Fem ganger har Blackpool rykket opp ved å
vinne en play-off finale. Opprykkene fra Play-off kom i 1992 (fra nivå fire),
2001 (fra nivå fire), 2007 (fra nivå tre), 2010 (fra Championship til Premier
league), samt sist i 2017 (fra nivå fire).
Opprykket til Blackpool i 2017 via Play-off, huskes av de fleste
av Lutonsupportere med en viss bitterhet. Luton og Blackpool møttes i Play-off
semi-finalen etter at Luton havnet på fjerde plass i ligaen, mens Blackpool
havnet på syvende plass. I første kamp vant Blackpool 3-2 på Bloomfield Road,
hvor den tidligere Luton spilleren Mark Cullen scoret hat-trick for Blackpool.
Luton ledet for øvrig 2-1 til pause etter scoringer av Potts og Vassell. Om
første kamp var dramatisk, var returoppgjøret på Kenilworth Road høydramatisk!
Luton ledet først 3-1 etter et selvmål fra Kelvin Mellor hos Blackpool, mens
Scott Cuthbert og Danny Hylton (straffe) scoret de andre to målene for Luton. En
keepertabbe av Lutons keeper Stuart Moore (på lån fra Reading), sørget for at
Blackpool reduserte i det 75 minutt. Det så lenge ut til at kampen skulle ende
3-2 etter nitti minutter, og 9700 tilskuere på Kenilworth Road, samt tv-tittere
fra hele verden, forberedte seg på ekstraomganger. I det 95. minutt fikk
derimot Blackpool corner hvor ballen etter mye klabb og babb traff en liggende
og uheldig Moore i ryggen, og trillet over streken. Kampen endte 3-3, og
Blackpool vant dermed sammenlagt 6-5. Exeter kvalifiserte seg også til Play-off
finalen på like dramatisk vis, da de også vant 6-5 sammenlagt. Også denne Play-off
semi-finalen ble avgjort fem minutter på overtid i andre omgang. Blackpool vant
finalen på Wenbley 2-1, og rykket opp via Play-off for femte gang, som også er
rekord.
Siden 1897 har Luton og Blackpool møtt hverandre 54 ganger. 17
ganger har Blackpool vunnet, 14 ganger har det endt uavgjort, mens 23 ganger
har Luton vunnet. Sist lagene møttes, var i september på Bloomfield Road, hvor
lagene spilte en målløs kamp. Siste ligamøte på Kenilworth Road var i april i
2017, hvor Luton vant 1-0 etter scoring av Ollie Palmer i kampens aller siste
minutt. Som nevnt har Luton og Blackpool møtt hverandre i Play-off på
Kenilworth Road etter ligamøtet i april 2017. Siden 1972, og på 15 forsøk, har
Blackpool kun en seier på Kenilworth Road. Seieren kom i en ligakamp i 2003
hvor Blackpool vant 3-1. Foruten dette tapet, har Luton vunnet elleve ganger og
spilt tre uavgjortkamper mot Blackpool på Kenilworth Road.
Blackpool ligger for tiden på åttende plass i League One, seks
poeng bak Doncaster som besitter den siste Play-off plass med sin sjette plass.
På de siste ti kampene har Blackpool spilt hele fem kamper uavgjort. To ganger
har Blckpool vunnet, mens de har tapt tre kamper. Forrige helg ble det et
heldig 2-2 resultat mot Plymouth, hjemme på Bloomfield Road Stadium. Plymouth ledet
lenge 2-0, men to kjappe scoringer i løpet av kampens siste seks minutter
reddet et poeng for Blackpool. På bortebane har Blackpool klart seg ganske bra, og spesielt siden nyttår. Siden nyttår har Blackpool kun tapt to av åtte bortekamper, hvor de også har vunnet fire kamper. Borteseierene kom mot Coventry, Portsmouth og Accrington, før de for to helger siden møtte Bradford og vant hele 4-1. Blackpool klarte også sterke borteprestasjoner mot Sunderland og Charlton, da begge kampene endte med poengdeling.
Som nevnt innledningsvis, kan årets Luton lag bli historiske om
de tar poeng mot Blackpool på lørdag. Ved å unngå tap vil årets Lutonlag sette
ny rekord i antall ligakamper på rad uten tap. Forrige rekord er fra
opprykkssesongen fra Conference League i 2013/14 sesongen, og teller 27 ligakamper
på rad uten tap. Forrige lørdag vant Luton 2-1 borte mot Bristol Rovers, som
historisk må anses som en sterk prestasjon. Luton hadde ikke har vunnet på
bortebane mot Bristol Rovers på ni forsøk, og aldri vunnet på The Memorial
Stadium. Lutons 27 kamper uten tap, fordeler seg på 20 seiere og syv uavgjort
kamper. Målforskjellen er på 59-14.
Slik det ser ut nå, trenger Luton 12 poeng for å være sikker på
opprykk og femten poeng for å bli ligamestere. Foruten Luton, er Sunderland det
laget som kan få mest poeng om de vinner samtlige kamper som er igjen.
Sunderland kan maks få 100 poeng, mens Luton kan maks få 104 poeng. Barnsley er
det laget som kan få tredje mest poeng med sine 97 poeng om de vinner sine
resterende kamper, mens Portsmouth kan få 95 poeng. I tillegg har Luton den
desidert beste målforskjellen i League One. Barnsley møter Burton, Sunderland
møter Rochdale, mens Portsmouth møter Wycombe Wanderers. Av de fire øverste
lagene, er det kun Luton som har hjemmekamp denne helgen.
For Luton kan det se ut til at Danny Hylton er klar til kamp,
etter at han måtte stå over mot Bristol Rovers grunnet en kneskade. Aaron Connolly,
som er på lån fra Brighton & Hove Albion, har også blitt meldt skadefri,
men har nok noe igjen på formen for at han er aktuell i en startoppstilling for
Luton. Connolly har slitt med en hamstring skade siden januar. Alan McCormack
er fortsatt usikker, mens Glen Rea og Dan Potts fortsetter sine rehabiliteringsprogram
for sine kneskader.
Mange vil muligens lure på hvor det er blitt av den tidligere
Luton spilleren Mark Cullen. Cullen som har spilt for Blackpool siden 2015, ble
lånt ut til League Two klubben Carlisle i januar. Cullen har hittil spilt seks
kamper for Carlisle, men uten å score noen mål.
Om vi slår sammen de to siste sesongene for de fire øverste
ligaene i England, er det kun Manchester City som har scoret fler mål enn
Luton. City har scoret 187 mål, mens Luton har scoret 172 mål.
Om det blir ny rekord i antall ligakamper på rad uten tap for
Luton, får du med deg ved å streame kampen live på iFollow tjenesten. Kampstart
er som vanlig kl 1600 norsk tid med Simon Pitts ved mikrofonen.
COYH!!!
Loading ...