På tirsdag kveld får Luton besøk
av Bradford City AFC, en klubb som har opplevd sine oppturer, men også minst
like mange nedturer. Klubben ledes i dag av skotten David Hopkin, som ble ansatt i september 2018, som for øvrig
er den femte manageren i Bradford i 2018.
Byen Bradford ligger i den
engelske regionen Yorkshire & Humber, og ligger 14 km vest for Leeds. Distriktet
West Yorkshire Urban Areas, hvor Bradford ligger, har en befolkning på ca 1,5
millioner innbyggere. Det gjør at distriktet blir regnet som det fjerde største
storbyområde i henhold til befolkning i England. Kun Birmingham, Sheffield og
Leeds er større. Bradford som by, har over 500 000 innbyggere. Bradford
har noen likhetstrekk med Luton som by, da nær 25 % av byens befolkning er
muslimer. Byen har fått et negativt rykte for å være et vekstområde for radikal
islamisering.
Bradford var en av byene som
ekspanderte og vokste voldsomt som følge av den industrielle revolusjonen. Blant
annet ble byen enormt stor innenfor tekstil industrien, og ble verdensledende
på foredling av ull. Når tekstilindustrien gikk nedover, satset byen på
turisme, og spesielt kultur turisme. Blant annet har byen konsertsalen St
George´s Concert Hall, som har plass til 1500 tilskuere.
Bradford City AFC ble stiftet i
1903, og ble valgt inn i The Football League samme år. Bradford har et «Major
Trophy» som de vant i 1911 når klubben vant FA cupen over Newcastle. Finalen
måtte avgjøres over to kamper på Old Trafford, da den første kampen endte 0-0.
Den andre kampen vant Bradford 1-0. I samme sesong som Bradford vant FA cupen,
spilte klubben seg frem til den beste ligaplasseringen som klubben noensinne
har klart. Bradford havnet på femte plass på det øverste nivået i engelsk
fotball. Rival klubbene til Bradford er Leeds og Huddersfield, og disse kampene
er kjent som «The West Yorkshire derby».
«The Bantams», som er
kallenavnet til Bradford City, spiller hjemmekampene sine på Valley Parade i
Bradford. Valley Parade, som nå
bærer sponsornavnet Northern Commercials
Stadium, har i dag en kapasitet på 25136 tilskuere. Stadionet ble bygd i 1886,
og har vært Bradfords hjemmebane siden klubben ble stiftet. Rekorden til
Bradford på Valley Parade er på 39146 tilskuere. Rekorden ble satt i en fjerde
runde kamp i FA cupen mot Burnley i 1911.
11.mai
i 1985 ble klubben rammet av en tragedie, da Valley Parade ble rammet av en
storbrann. Bradford møtte Lincoln i siste serierunde på nivå tre, og 11076
tilskuere hadde møtt opp for å hylle Bradford som runden før hadde sikret
opprykk til nivå to etter at de slo Bolton 2-0. I forkant av kampen, mottok
kaptein Peter Jackson trofeet på at Bradford var ligavinner på nivå tre. Kampen
hadde ikke fått noen mål, når det i det 40.minutt ble oppdaget at en liten
brann hadde begynt å ta form i trebenkene på de bakre rekker på «The main stand».
Brannen spredte seg fryktelig raskt, og i løpet av ni minutter var hele «The
Main Stand» i full fyr. Brannen resulterte i at 56 mennesker omkom, mens 265
mennesker ble skadet. Mange omkom som følge av at nødutganger og rømningsveier
var sperret eller låst. Dette resulterte i etterkant til omfattende nye
sikkerhetsregler på engelske fotballarenaer. Årsaken til brannen var mest
sannsynlig en sigarettglo som hadde landet sammen med noe søppel, og blitt
liggende å ulme før den antente søpla og videre stadionanlegget. Som følge av
brannen, ble Valley Parade bygd opp igjen og renovert. Ombygging og renovering
av stadionanlegget pågikk helt frem til 2001.
Som
følge av branntragedien, måtte Bradford spille sine hjemmekamper på nærliggende
stadionanlegg, til Valley Parade ble bygd opp igjen. Blant annet spilt Bradford
på Elland Road i Leeds, Leeds road i Huddersfield og Odsal Stadium i Bradford. Sistnevnte stadion er et
rugbyanlegg i Bradford, og er hjemmebanen for rugbyklubben Bradford Bulls. Anlegget
hadde verdensrekord i antall tilskuere på en rugbykamp, som ble satt i 1954.
Rekorden var på 102 569, som fremdeles er britisk rekord.
I begynnelsen av 1994/95
sesongen ble Lennie Lawrence ansatt som klubbens manager. Til tross for at
Bradford kjempet om opprykk til nest øverste nivå, valgte Lawrence å gå til
Luton midtveis i 1995/96 sesongen, og ble erstattet av Chris Kamara. Luton
kjempet for overlevelse på nivå to, men Lawrence klarte ikke å snu den negative
trenden, og Luton rykket ned til nivå tre. Bradford vant imidlertid Play-off
finalen mot Notts County 2-0 på nivå tre, og «byttet» dermed plass med Luton.
I moderne tid hadde Bradford sin
storhetstid i perioden 1998 til 2001. I 1998/99 sesongen ble Bradford nummer to
på nivå to og sikret opprykk til øverste nivå i det engelske ligasystemet.
Laget som rykket opp ble ledet av Bradfordlegenden Paul Jewell, som selv spilte
for Bradford fra 1988 til 1998. Det viste seg å bli tøft for Bradford allerede
den første sesongen på øverste nivå. Men en 1-0 seier over Liverpool i siste serierunde,
sikret ny kontrakt ettersom Bradford ble nummer 17. Sesong nummer to, ble
imidlertid for tøft, og Bradford havnet sist og rykket ned til nivå to.
Påfølgende sesong ble også tøff
for Bradford, da klubben ble satt under administrasjon i løpet av første sesong
på nivå to. Det viste seg at den økonomiske satsingen på øverste nivå var altfor
høy, og klubben hadde opparbeidet seg en gjeld på 13 mill pund. To år senere, i
2003/04 sesongen, ble Bradford igjen satt under administrasjon, samtidig som de
rykket ned til nivå tre. Tredje nedrykk på syv sesonger skjedde i 2006/07
sesongen, da Bradford ble nummer 22 på nivå tre, og derved rykket ned til nivå
fire (dagens Football League Two).
I sesongen 2012/13 klarte
Bradford å spille seg frem til Wembley ved to anledninger. Som første lag på
nivå fire siden Rochdale i 1962, klarte Bradford å spille seg helt frem til
Ligacupfinalen på Wembley. På veien til Wembley slo de ut lag som Watford,
Wigan, Arsenal og Aston Villa. I finalen tapte de imidlertid 0-5 for Swansea.
Swansea ble for øvrig det første «ikke engelske» laget som har vunnet den
engelske Ligacupen, ettersom Swansea er fra Wales. Swansea ble det andre «ikke
engelske» laget som har vunnet et engelsk Major Trophy, ettersom Cardiff vant
den engelske FA cupen i 1927. I mai samme sesong, returnerte Bradford til
Wembley for å møte Northampton i Play-off finalen for å spille om opprykk til
League One. Bradford vant 3-0, og rykket dermed opp til League One, hvor også
Bradford har vært siden. I fjor havnet Bradford på en ellevte plass i League
One.
Når
man skriver om Bradford, kommer man ikke utenom å nevne Gunnar Halle. Halle
gikk fra Leeds i 1999 til Bradford. Her fikk han tre sesonger for Bradford, hvor
han spilte 83 kamper ikledd Bradford drakten, og scoret et mål. Etter Bradford,
gikk Halle til Wolverhampton hvor han fikk fem kamper før han returnerte til
Lillestrøm. Gunnar Halle spilte aldri mot Luton.
Bradford er ikke det laget som
Luton har møtt flest ganger, ettersom lagene kun har møtt hverandre 17 ganger.
Allikevel har ikke Bradford slått Luton på elleve forsøk. Faktisk må vi helt tilbake
til april 1968 for å finne sist Bradford slo Luton, da de vant 3-1 på
Kenilworth Road i en kamp på nivå fire. Seks ganger har det endt med Luton
seier, fem ganger har Bradford vunnet, mens seks ganger har det endt uavgjort.
På Kenilworth Road har Luton vunnet fire ganger over Bradford, to ganger har
Bradford vunnet, mens tre ganger har det endt uavgjort. Sist lagene møttes, var
i januar 2009 på Kenilworth Road. Kampen endte 3-3 i en League Two kamp, hvor
Asa Hall ga Luton ledelsen. Akanni-Sunday Wasiu doblet ledelsen, før Bradford
reduserte to ganger. I kampens siste ordinære spilleminutt, var Asa Hall frempå
igjen og satte inn sitt andre mål for dagen, og Lutons tredje. Allikevel ble
sluttresultatet 3-3, da Bradford ble tildelt et kontroversielt straffespark på
overtid som de også scoret på. To ganger har Bradford og Luton møttes i League
One. Begge gangene i 2004/05 sesongen. Luton vant begge kampene, hvor Luton
vant 4-0 på Kenilworth Road og 1-0 på Valley Parade.
Bradford
ligger for tiden sist i League One, fire poeng bak Oxford som ligger på
19.plass, og innehar den siste trygge plassen i League One. Bradford har den dårligste
målforskjellen med minus 17 i målforskjell. Bradford er også den klubben i
League One som har Scoret nest minst mål, med sine 15 nettkjenninger. AFC
Wimbledon har scoret minst med sine 14 mål.
I
helgen vant Bradford en meget viktig 2-0 seier, mot nettopp Oxford. Kampen ble
spilt på Valley Parade foran over 19 000 (!) tilskuere. Til tross for at
Bradford sliter i bunnen av League One, har de et imponerende gjennomsnitt av
tilskuere på Valley Parade. Snittet hittil er på imponerende 16339 tilskuere. Forrige
helg klarte Bradford et sterkt uavgjort resultat mot Peterborough, ettersom det
ble 1-1 på Peterboroughs hjemmebane, London Road Stadium. På tirsdag for en uke
siden, vant Bradford over Aldershot i FA cupen. Kampen var en omkamp, etter at
lagene spilte 1-1 på The Ebb Stadium i Aldershot. Omkampen måtte gå til
straffespark konkurranse for å skille lagene, da også omkampen endte 1-1 etter
120 spilte minutter. Bradford vant straffespark konkurransen 4-1. Før disse tre
kampene, hadde Bradford spilt seks kamper på rad uten å få poeng. Av fire
seiere denne sesongen, har to av disse kommet på bortebane, i tillegg til et
uavgjort resultat. Siste borteseier kom den 2.oktober, når Bradford slo AFC
Wimbledon på Kingsmeadow Stadium. Totalt har det blitt seks tap på bortebane.
Luton
fortsetter sin imponerende form i League One, ettersom de på lørdag vant 3-1
over Gillingham på MEMS Prestfield Stadium. Dette gjør at Luton ligger på
4.plass i League One, to poeng bak Sunderland som ligger på andre plass. Sunderland
har en kamp mindre spilt enn Luton. Luton har nå spilt seks kamper på rad i
ligaen uten tap, hvor uavgjortkampen mot Rochdale er den eneste kampen hvor
Luton har avgitt poeng. Luton har kun et tap i ligaen siden Doncaster vant 2-1
over Luton den 8. september. På Kenilworth Road er fortsatt Luton ubeseiret siden Accrington Stanley vant 2-1
i League two kampen den 10.mars. Målforskjellen på Kenilworth Road i år, er
imponerende 23-9.
Danny
Hylton er igjen spilleklar til tirsdagens kamp, da han på lørdag «sonet» sin
fjerde og siste kamp med karantene, etter at han fikk rødt kort i kampen mot
Rochdale. Om Danny Hylton får spilletid mot Bradford, vil han spille sin kamp
nummer 100 for Luton. I løpet av sine 99 kamper, har Hylton scoret imponerende
55 mål. Om Hylton får spille, kan du få med deg live ved å «streame» kampen via
iFollow tjenesten tirsdag kl 2045 norsk tid.
COYH!!!
Loading ...