Fredag kveld kl 2045 norsk tid, sparkes årets sesong i Champinonship i gang,
og den sparkes i gang på Kenilworth Road. Luton som sist spilte på nest øverste
nivå i 2006/07 sesongen, tar imot en av opprykksfavoritten Middlesbrough, som i
fjor avsluttet på syvende plass i The Championship. Kampen sendes direkte på
TV, og i Norge sendes kampen på Viaplay og Viasport2, med kampstart kl 2045.
Byen Middlesbrough ligger i den
engelske regionen Nordøst-England, omtrent sju mil sør for Newcastle, og 11 mil
nordøst for Leeds. Det bor ca 140 000 innbyggere i selve byen
Middlesbrough. Byen, som er en industriby, er kjent for sine jernverk, kjemiske
fabrikker og skipsverft. Spesielt har byen vært en viktig historisk by hva
gjelder stål og jernproduksjon, og jern og stålprisen ble lenge bestemt i
Middlesbrough området.
Middlesbrough Football Club ble
stiftet i 1876 og ble valgt inn i The Football League i 1899. Rivalene til
Middlesbrough er først og fremst Newcastle og Sunderland. Kampene mot Newcastle
kalles Tyne-Tees Derby, mens kampene mot Sunderland har fått navnet Wear-Tees
Derby. Kampene mot Leeds har også et preg av rivalisering.
Middlesbrough fikk en sesong i Premier
League i 2016/17 sesongen, etter at de rykket opp etter å ha havnet på andre
plass i 2015/16 sesongen. Det ble med den ene sesongen for Middlesbrough,
ettersom de avsluttet sesongen i Premier League på 19.plass. Sesongen etter
havnet Middlesbrough på femte plass i Championship, mens de i fjor havnet på
syvende plass. Middlesbrough var et poeng bak Derby County som kapret
den siste Play-off plassen med sin sjette plass.
Klubbens beste ligaplassering
klarte Middlesbrough i 1913/14 sesongen, da klubben klarte en tredje plass på
øverste nivå. Middlesbrough har som regel kun spilt på nivå en og nivå to i det
engelske seriesystemet. Ved to anledninger har klubben spilt på nivå tre. Første
gang i 1966/67 sesongen, hvor de rykket direkte opp igjen etter å ha blitt
nummer to. Også i 1986/87 sesongen måtte Middlesbrough ned på nivå tre, og
igjen rykket klubben direkte opp til nivå to etter å ha blitt nummer to.
I moderne tid, er det spesielt
to sammenhengende perioder som har vært suksessfulle i Middlesbroughs historie.
Periodene kalles «The Bryan Robson period» og «Steve McLaren period».
Bryan Robson ble ansatt som
spillende manager for Middlesbrough sommeren 1994, hvor Robson tok over managerrollen
etter en Lutonkjenning, nemlig Lennie Lawrence. Bryan Robson hadde da spilt
tretten sammenhengende sesonger i Manchester United, hvor han hadde spilt 345
kamper for United og scoret 74 mål. Rollen som Middlesbroughs manager,
kombinerte Robson som Terry Venables assistentmanager for England. Han ga seg
som assistentmanager for England i 1996.
Robson oppnådde umiddelbar suksess
som Middlesbrough manager, da han våren 1995 vant Division one (nivå to) på
første forsøk, og rykket opp til Premier League. Middlesbrough var forøvrig det
eneste laget som rykket direkte opp til øverste nivå denne sesongen, da Premier
League skulle reduseres fra 22 lag til 20 lag, mens Bolton Wanderers rykket opp
via Play-off.
Robson ga seg som spiller for Middlesbrough
1.januar 1997, 10 dager før han fylte 40 år. Da hadde Robson spilt 28 kamper og
scoret et mål for Middlesbrough. Han fortsatte som manager i klubben frem til desember
2000, hvor han først ble degradert til assistenmanager for klubben, da Middlesbrough
ansatte Terry Venables (!) som manager. Begge forlot Middlesbrough juni 2001,
og ble erstattet av Steve McLaren.
Som manager for Middlesbrough, klarte
Bryan Robson å føre klubben til tre cupfinaler. FA cupfinalen i 1997, og Ligacupfinalene
i 1997 og i 1998 sesongen. Middlesbrough tapte alle tre finalene.
Bryan Robson signerte Jan Åge
Fjørtoft i opprykks sesongen 1994/95. Fjørtoft signerte Middlesbrough i mars
1995 fra Swindon, og fikk med seg ti kamper i opprykks sesongen hvor han scoret
fire mål. Sesongen etter spilte Fjørtoft relativt regelmessig for Middlesbrough
i Premier League, og fikk blant annet spille sammen med den brasilianske
rekordsigneringen Juninho. Foran 1996/97 sesongen, signerte Middlesbrough
Fabrizio Ravanelli, og Fjørtoft fikk dermed mindre spilletid. 31.januar 1997
ble Fjortoft solgt til Sheffield United.
Bryan Robson ble erstattet av en
annen Unitedkjenning, nemlig United assistenten Steve McLaren. Steve McLaren er
den manageren som har hatt størst suksess med Middlesbrough i moderne tid. I
2004 klarte McLaren det som Bryan Robson ikke hadde klart, da han klarte å
vinne klubbens første og eneste «major trophy». Middlesbrough vant Ligacupen
ved å slå Bolton Wanderers 2-1, etter å ha ledet 2-0 allerede etter syv
minutters spill.
I sesongen etter, ledet McLaren
Middlesbrough til en 7 plass i Premier League, som også er den beste
plasseringen klubben har klart i Premier League. Ligacuptriumfen året før, ga
også Middlesbrough plass i UEFA cupen i 2004/05 sesongen, hvor de ble slått ut
av Sporting i 16.-dels finalen. Syvende plassen i 2004/05 sesongen,
kvalifiserte klubben til enda en deltakelse i UEFA cupen i 2005/06. Denne
gangen klarte Middlesbrough å spille seg helt frem til finalen som ble spilt i
Eindhoven, hvor de tapte 0-4 for Sevilla. Etter 2005/06 sesongen, ble McLaren
ansatt som Englands nye manager, og ble erstattet av klubbens kaptein, Gareth
Southgate.
«Boro», som er kallenavnet til
Middlesbrough, spiller hjemmekampene sine på Riverside Stadium. Anlegget
som har en kapasitet på 35 100 tilskuere, ble
åpnet 26. august 1995, hvor Middlesbrough møtte Chelsea FC i sin første
hjemmekamp etter opprykket fra Championship i 1995. Craig Hignett og Jan Åge
Fjørtoft scoret hvert sitt mål i kampen som Middlesbrough vant 2-0. Riverside
Stadium erstattet Ayresome Stadium, som hadde vært hjemmebanen til
Middlesbrough siden 1903 og hadde en kapasitet på 26 667 tilskuere. En
morsom kuriositet er at siste kamp på Ayresome Stadium, var sist Luton og Middlesbrough
spilte mot hverandre. John Taylor reduserte til 1-1 for Luton, mens John Hendries
andre mål for dagen, sørget for at Middlesbrough vant 2-1. Ayresome Stadium ble
revet i 1997 og gjort om til et boligområde.
Foran årets sesong, har Luton
forsterket laget med seks nye spillere. Førstemann som ble hentet var høyrevingen
Callum McManaman. Så ble forsvarsspilleren Martin Cranie klar, før
midtbanespilleren Ryan Tuncliffe ble signert. Den fjerde signeringen ble backen
og forsvarsspilleren Brendan Galloway, før Luton fikk hentet den kroatiske
landslagskeeperen Simon Sluga fra den kroatiske klubben Rijeka. Sluka, som fikk
sin landslagsdebut i juni mot Tunis, er Lutons dyreste kjøp noensinne, og skal
ha kostet Luton 1,5 millioner pund. Lutons nest dyreste spillerkjøp er Lars Elstrup
fra 1989. Til sist signerte midtbanespilleren Jacob Butterfield for Luton.
Luton har også solgt et par spillere i sommer, ettersom Jack Stacey ble solgt
til Bournemouth og James Justin ble solgt til Leicester.
Foran årets sesong har Luton
spilt seks treningskamper. Mot Welywn Garden City vant Luton 3-1, mens Luton
vant 2-1 mot Bedford Town. Videre ble Basingstoke Town slått 7-2, mens C.S.
Maritimo ble slått 2-0. Norwich vant hele 5-1 over Luton på Kenilworth Road,
mens sesongens siste treningskamp mot Biggleswade Town endte 2-2, hvor Luton
vant 4-2 på straffer.
Luton og Middlesbrough har møtt
hverandre 27 ganger. 12 ganger har Luton vunnet, ni ganger har Middlesbrough
vunnet, mens seks ganger har lagene delt poengene. På Kenilworth Road har Luton
vunnet åtte ganger, mens Middlesbrough har vunnet fire ganger. To ganger har
det endt uavgjort. Sist lagene møtes på Kenilworth Road, var i oktober 1994, hvor
David Pleat ledet Luton. Luton vant hele 5-1, etter to scoringer av Dwight
Marshall. David Preece og John Hartson scoret et mål hver, mens Middlesbroughs Paul
Wilkinson scoret et selvmål. Luton var et av ti lag som påførte Middlesbrough
tap denne sesongen, hvor Middlesbrough altså ble seriemestere. Luton havnet på
en sekstende plass.
10.mars 2018, eller 27 hjemmekamper, er sist Luton tapte en ligakamp på Kenilworth
Road. Accrington Stanley vant 2-1 over Luton i en ligakamp i League Two. Det ligger
derfor et visst press på Jonathan Woodgates menn for å bli det første laget på
lenge som vinner over Luton i en offisiell seriekamp på Kenilworth Road.
Middlesbrough har kun vunnet to av de siste atten seriepremierene. Sist Midllesbrough
vant en seriepremiere på bortebane, var mot Coventry i premier League i 2000/01
sesongen. Luton og Wolverhampton er de eneste lagene som har scoret åtte mål i første
serierunde i England. Som flere muligens husker, vant Luton 8-2 over Yeovil i
åpningskampen på Kenilworth Road. Wolverhampton slo Manchester City 8-1 i første
serierunde i 1962.
I skrivende stund foreligger det ingen informasjon om Lutonspillere som må
stå over grunnet skade. Med andre ord er det grunn til å tro at Graeme Jones
kan plukke blant en skadefri Lutontropp. Luton må spesielt passe på
Middlesbroughs Britt Assombalonga og Darren Randolph som begge er ventet å være
blant ligaens beste spillere.
Kampen sendes som nevnt på Viaplay og Viasport 2, men kan også ses på
iFollow tjenesten som du kan abonnere på via lutontown.co.uk. Simon Pitts sitter
ringside og kommenterer kampen direkte.
COYH!!!
Loading ...