Lørdag er det endelig sesongstart for Luton, og endelig skal
Luton spille i league one, ti år etter at de sist spilte i League one. Sesongen
2018/19 innledes med en godbit av en bortekamp, da Luton drar til Fratton Park
for å møte Portsmouth. 
Portsmouth ble stiftet i 1898, og ble valgt inn i The Football League i
1920. «The Pompey», som er kallenavnet til Portsmouth, kommer fra kystbyen med
samme navn, og ligger i den engelske regionen Sørøst-England. Portsmouth ligger
omtrent tre mil sørøst for Southampton, og 12 mil sørvest for London. Det bor
ca 205 000 innbyggere i Portsmouth. Rivalene til Portsmouth er først og fremst
Southampton. Men også lag som Bournemouth, Reading, Plymouth og Brighton er lag
som får høre «Pompey» fansens vrede når lagene møtes.
Portsmouth spiller sine hjemmekamper på Fratton park, som har vært
hjemmebanen til «the pompey» siden klubben ble stiftet 1898. Fratton
Park har en kapasitet på 21178 tilskuere. Tilskuerrekorden på Fratton Park er
på 51 385 som ble oppnådd i FA-cupens 6. runde mot Derby County 26. februar
1949.
Det er mange negative likheter mellom Portsmouth og Luton de siste årene,
selv om Portsmouth aldri har spilt på nivå fem. På samme måte som Luton, har
ukontrollert økonomi ødelagt for klubben. På lik linje som Luton, er Portsmouth
trukket poeng som følge av administrasjon. På samme måte som Luton, er det
supporterne som har reddet klubben fra å opphøre å eksistere.
Det er ikke mange årene siden Portsmouth spilte i Premier league. Da hadde også
klubben sin siste storhets tid, med blant annet FA cup gull i 2008. Året etter
spilte Portsmouth i Europa ligaen for første gang i klubbens historie. De røk
ut etter gruppespillet.
Satsingen i begynnelsen av 2000, hadde derimot kostet mye. I løpet av 2010
sesongen viste det seg at Portsmouth hadde opparbeidet seg enorm gjeld. Hele
135 millioner pund. Klubben ble derfor satt under administrasjon, og trukket 9
poeng. I april 2010 var det derfor klart at Portsmouth ville rykke ned til
Championship. Portsmouth tilbrakte to sesonger i Championship.
Høsten 2011 fortsatte elendighetene for Portsmouth. Portsmouth var overtatt
av en russisk investor ved navn Vladimir Aleksandrovich Antonov. Antonov ble
pågrepet og siktet for diverse bank bedrageri i en Litauisk bank. Med Antonov i
fengsel, ble gjeldstyngede Portsmouth enda mer skadelidende, ettersom
Portsmouth ikke hadde tilgang på kapital og finanser. Igjen havnet Portsmouth
under administrasjon og trukket ti poeng. Denne gang som følge av at de blant
annet skyldte 1,6 millioner i ubetalte skatter. I tillegg hadde Portsmouth
fortsatt 58 millioner pund i gjeld. 21.april 2012 var det klart at Portsmouth
rykket ned til nivå 3 for første gang på 30 år.
League one oppholdet ble et rotete opphold med fortsatt administrasjon og
nesten ikke profesjonelle spillere. Faktisk var situasjonen så alvorlig at det
var usikkert om klubben kom til å overleve i det hele tatt. Det endte med at
Pompey Supporters Trust (lokal supporter organisasjon), forsøkte å ta over
klubben. Dette lot seg imidlertid ikke gjøre før klubben var ute av
administrasjon. Noe den var april 2013. Den 19. april kunne Pompey Supporters
Trust ta over klubben som eiere. Dessverre kunne ikke de nye eierne hindre nok
et nedrykk, denne gang til league two. Da hadde Portsmouth satt ny klubbrekord
i antall kamper på rad med tap. Den nye negative rekorden var på 23 kamper.
Som nevnt vant Portsmouth FA cupen i 2008, hvor de vant 1-0 over Cardiff.
Foruten FA cupen i 2008, vant de også FA cupen i 1939. Luton på sin side var
finalist i FA cupen i 1959. Portsmouth har vunnet øverste liganivå to ganger,
noe de gjorde to år på rad. Henholdsvis i sesongene 1948/49 og 1949/50
sesongene.
Portsmouth ble seriemestere i league two i 2016/17 sesongen, og rykket
dermed opp fra league two. Portsmouth havnet på lik poengsum med rivalene
Plymouth, da begge avsluttet sesongen med 87 poeng. Portsmouth hadde derimot en
bedre målforskjell på fjorten mål, og ble dermed seriemestere. Doncaster havnet
på tredje plass, to poeng bak Portsmouth og Plymouth. Luton havnet på fjerde
plass 2016/17 sesongen, ti poeng bak seriemesteren. Portsmouth hadde da spilt i
league two i fire år på rad. Luton tape til sammen 5-6 for Blackpool i Play-off
semifinalen denne sesongen. Blackpool rykket opp etter å ha vunnet 2-1 over Exeter
i Play-off finalen. Portsmouth havnet på åttende plass i fjorårets sesong,
igjen på lik poengsum med Plymouth. Denne gangen havnet Plymouth på plassen
foran, med to mål bedre målforskjell.
Sist Luton spilte i league one, var altså i sesongen
2007/08. Luton havnet desidert sist med sine 33 poeng, men ble også trukket ti
poeng ettersom laget ble satt under administrasjon. Luton var hele 17 poeng bak
Crewe Alexandra, som havnet på den siste sikre plassen i league one i 2007/08
sesongen. En kuriositet denne sesongen, var at Bournemouth også spilte i League
one denne sesongen og ble satt under administrasjon. De ble også trukket ti
poeng og rykket ned sammen med Luton til League two. Bournemouth havnet på
21.plass, to poeng bak Crewe Alexandra. Det er fire lag som rykker ned fra League
one. Gillingham og Port Vale var de to andre lagene som rykket ned sammen med
Luton og Bournemouth. Det var Kevin Blackwell som ledet Luton det første
halvåret i League one, men fikk sparken og ble erstattet av Mick Harford januar
2008. Sesongen etter ble Bournemouth trukket 17 poeng i League two og havnet på
21.plass med sine 46 poeng. De var ni poeng fra å rykke ned til Conference
league. Luton ble som kjent trukket tretti poeng denne sesongen, og havnet
desidert sist med sine 26 poeng, 15 poeng fra sikker plass. Vi vet jo alle
hvordan det har gått med Luton og Bournemouth etter 2009.
Luton tar fatt på sin 31.sesong på tredje nivå i det
engelske liga systemet, eller sin sjette perioden. Periodene kan deles inn i
1920/21 til 1936/37, 1963/64 til 1964/65, 1968/69 til 1969/70, 1996/97 til
2000/01, 2002/03 til 2004/05 og 2007/08 sesongen. Luton har to ganger blitt
ligamester på nivå tre. Sist var i 2004/05 sesongen hvor Luton vant overlegent
med sine 98 poeng. 14 poeng foran Hull City. Da var det Mike Newell som var
manager for Luton Town. Flere bookmakere mener at Luton er gode nok til å klare
Play-off denne sesongen. Spesielt er det Luton sine offensive krefter som trekkes
frem som lagets styrke.
Nathan Jones har forsterket stallen til Luton med fire
spillere før årets sesong. Første mann som skrev kontrakt med Luton, var Andrew
Shinnie. Shinnie husker vi som svært sentral på Lutons midtbane i fjorårets
sesong, da han var på lånekontrakt fra Birmingham. Oppholdet ble gjort
permanent i begynnelsen av juni. Jones har også forsterket forsvaret med to
signeringer. Matty Pearson ble hentet fra Barnsley, mens Sonny Bradley ble
hentet Plymouth. Jorge Grant er også en solid forsterkning som er hentet på lån
fra Nottingham Forest. Grant har allerede markert seg i sesongoppkjøringen, da
han allerede har scoret flere mål for Luton. Årets kaptein er Alan Sheehan.
Sesongoppkjøringen for Luton har vært av det solide slaget.
Første treningskamp var borte mot Hitchin Town som Luton vant 6-2. På
treningsleir i Slovenia tapte Luton 0-2 over HNK Rijeka, mens de vant 5-1 borte
mot Chesham United når de kom hjem fra nevnte treningsleir. Deretter besøkte
Luton Saint Albans hvor Luton vant 6-3. I slutten av juli fikk Luton besøk av
Norwich City på Kenilworth Road. Luton tapte 1-3, før Luton på lørdag fikk
besøk av Notts County. Luton vant 2-0. Den siste treningskampen ble spilt borte
på tirsdags kveld mot Bedford Town. Luton vant 2-0 med et reservepreget lag.
Portsmouth har spilt åtte treningskamper før lørdagens kamp
mot Luton. Først møtte Portsmouth Cork på bortebane som de vant 4-1. Deretter
dro Portsmouth til Havant & Waterlooville som
de vant 2-1. Deretter tapte de 2-3 for Stevenage på Broadhall Way, mens de vant
3-0 når de besøkte Gosport Borough. Deretter besøkte de Swindon som de slo 2-0,
mens det ble uavgjort 1-1 når de besøkte Brighton & Hove Albion. Portsmouth
dro deretter på besøk til Bognor Regis Town som de vant 5-1, mens de avsluttet
sesongoppkjøringen hjemme på Fratton Park mot FC Utrecht. Kampen endte 1-1.
Sist lagene møttes, var i oktober i fjor på Kenilworth Road i FA cupen. Luton
vant 1-0 etter scoring av James Collins et minutt på overtid i første omgang.
Totalt har Portsmouth og Luton møttes 23 ganger. Ni ganger har Portsmouth
vunnet, ni ganger har Luton vunnet, mens fem ganger har det endt uavgjort. Fjorårets
seier var så absolutt viktig, da Portsmouth har hatt et solid tak på Luton de
siste åra. Før fjorårets seier, måtte vi helt tilbake til 1995 for å finne sist
Luton slo Portsmouth. Da vant Luton 3-1 hjemme på Kenilworth Road. Luton har forøvrig
aldri tapt for Portsmouth i FA cupen de
fire gangene lagene har møttes i cupen.
Kampen på Fratton Park er forventet å bli utsolgt, hvor Luton har fått 2440
billetter i borteseksjonen Milton End. Det er forventet at Luton selger ut alle
disse billettene. Hvem Nathan Jones velger å starte med, og om alle de fire ny
signeringene får starte, kan du få med deg live ved å signere et iFollow
abonnement. Nytt av året er at Simon Pitts skal kommentere live bildene som
overføres via strømme tjenesten iFollow. Kampstart på lørdag er kl 1600 norsk
tid.
COYH!!!
Loading ...